２０１７年最後のレースは１２月２４日の東北ＣX（郡山ラウンド）でした。
最終戦を無事優勝で締めくくり、良いイメージで年末に突入。
帰省した嬬恋では薄く雪が積もったスリッピーな路面で、その後立ち寄った高崎ではサイクリングロードで実走し、７日のシクロクロス千葉を迎えました。
横浜から会場の千葉ポートパークまでは約７０㎞。首都高速を利用して１時間ちょっとの道のりです。
当日の午前中は強い風が吹いていたものの、天気は快晴。気持ちの良い新年の空でした。
さて、将醐局員が出走するＣＫ１は１１：１０スタート。
その前にいつものポケットエナジーオレンジ味と、寒いのでエナゲインを１ショット。
その後、ＣＫ２で出走するお友だちのＫＮ君と一緒にコース試走に入ります。
今回がデビュー戦のＫＮ君、シクロクロス車を購入しての参戦です。
ニューバイクを「良いなあ…」とうらやましがる将醐局員。機材よりもパワーとテクニックを磨きたまえ。
コールは２番目でも、整列はＣＫ３⇒ＣＫ２⇒ＣＫ１の順。
ＣＫは一斉スタートなので、同じ周回数で競われるＣＫ２も含めて３位以内に入るのが目標です。
埋もれてしまうと前に出るのが困難になるのはどのレースも同じ。
「分かっていると思うけど、スタート（が大事）な！」 それだけ言って、撮影ポイントに移動です。
いよいよスタート。
ほぼ最後尾からのスタートですが、緩い登りからの左コーナー、その先のキツめの登りをうまく処理できれば混戦は抜けられる！
良い感じで前に出られた！
前にいるのはＣＫ３と２の選手だけ。しっかりと喰らい付いていって欲しい。
芝エリアの登りと下りは、やはりテクニックの差は大きく出る。
ＣＫ３のトップの選手は早々に見えなくなり、ようやくシケインへ。
軽量化など全く考えていないＭＴＢを持ち上げるのは難儀そうだが仕方ない。
ここをクリアすると残り半分ほど。ＣＫ１と２は１周なので、早めに前の選手を抜きたいところ。
林の中のコースを必死に走ります。なかなか差が縮まらない。
このままゴールを迎えてしまうのか？
ゴール直前。
最後にかわすことができるか！？
結果は…
２分４９秒１で、ＣＫ１では１位。ただ、ＣＫ２を含めると５位。
目標の３位以内となると、あと２秒短縮しなければならないという結果でした。
ＣＫ１の表彰台、今年最初の番高いところＧＥＴです。
ＣＫ２含めて３位という目標には届きませんでしたが、最後まで諦めずに走れました。
ゴール前のあの表情、手を抜かずに踏み切ることができました。
レース以外に練習する機会が少ない将醐局員にとっては、一戦一戦が大事な練習の機会でもあります。
「レースで課題を明らかにして次の実戦で修正」。これを繰り返すしかありません。
次回のレースは１４日の湘南シクロクロス第２戦。
ＣＫ１は１１名、ＣＫ２は６名、ＣＫ３は３名のエントリーがあります。
１１名のＣＫ１で優勝するのはもちろん、上のカテゴリーのお兄さんたちの胸を借りて、良いレースを見せてほしいと思います。
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